機器人和人工智能技術不斷提高，但稅收等政治改革并未隨之跟進，最終不僅會帶來惡果，還將招致世界末日。

機器人應該交稅嗎？

這聽起來可能有些奇怪，但最近許多知名人士一直在問這個問題。正如人們對自動化沖擊的擔憂越來越大，要求推行“機器人稅”的聲浪也日益響亮。本月早些時候，歐洲議會考慮在歐盟設立這一稅種。經常被描述為法國的伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）的法國社會黨主席候選人本諾瓦特·阿蒙（Beno？t Hamon）已經在其平臺上設立了一項機器人稅，近日，甚至連比爾·蓋茨也贊同這個想法。

提議各有不同，但它們都有著一個共同的前提。隨著機器和算法變得更聰明，它們所取代在勞動力份額將日漸擴大。機器人能提高產值，以免工人流離失所，或為他們提供基本收入。

好消息是機器人大災變還沒有到來。盡管有關聰明電腦吞噬人類工作的頭條新聞源源而來，令人震驚，但經濟數據表明，自動化尚未大規(guī)模發(fā)生。壞消息是這種情況一旦發(fā)生，它會制造一種不平等，將使今日美國看起來像平均主義盛行的烏托邦。

機器人造成的真正威脅不在于它們是邪惡的，把我們都殺掉，這讓埃隆·馬斯克（Elon Musk）徹夜難眠，而在于它們將把經濟差異放大到極致，毫不夸張地說，絕大多數人的日子將過不下去。對于避免這種危機而言，機器人稅或許是一項有用的政策，或許不是。但對于一次重要的談話來說，這是個好的起點。大規(guī)模自動化面臨嚴重的政治問題，需要嚴肅的政治解決方案。

自動化不是新生事物。十六世紀末，一位英國發(fā)明家發(fā)明了一種可稱之為織襪機的針織機器。工人手工編織，人均每分鐘100針；利用織襪機，人均1000針。這是基本模式，重復了幾個世紀：隨著技術的進步，它減少了生產一定數量貨物所需的勞動量。

然而，到目前為止，這種現(xiàn)象還沒有造成大規(guī)模失業(yè)。這是因為自動化在破壞就業(yè)機會同時，也可以創(chuàng)造工作崗位。最近的一個例子是銀行點鈔員：自動取款機開始出現(xiàn)在上世紀七十年代，但此后，實際上點鈔員總數是擴大了。因為自動取款機使得開設分支機構的成為降低，銀行開設了更多的分支機構，導致點鈔員的整體數量增加。職位描述發(fā)生了變化——如今，點鈔員花在銷售金融服務上的工夫遠比點鈔的時間更多——但工作仍然存在。這一次不同的是，技術有可能變得相當復雜，人類將無事可做。假設你的提款機不僅可以給你一百塊錢，還能向你兜售可調整利率的抵押貸款，那會怎樣？盡管就當前的人工智能來說，這有些言過其實了，但在過去幾年，人們確實取得了有意義的進步，不難想象更大的突破已在地平線上露出苗頭。科技不僅是改造工作，而是開始消滅它。自動化不可能以更少的勞動創(chuàng)造更多的財富，卻可能無需勞動而創(chuàng)造出更多財富。

不勞而獲有什么壞處？這要取決于誰擁有財富。在資本主義制度下，工資是工人勞動價值的一部分。相對于流向資本所有者的回報而言，這部分往往微不足道。在過去幾十年里，它變得越來越小：工資收入的份額一直在穩(wěn)步下降，而資本的份額卻在增長。技術提高了工人的生產力，但利潤增長了，而不是下降了。生產力在1973－2011年間增長了80．4％，但工人的實際每小時工資只上升了10．7％。

同樣糟糕的是，大規(guī)模自動化可能使上述情況雪上加霜。如果現(xiàn)在你認為不平等是個問題，想象一下，要是富人自己就能致富，世界將會怎樣？從勞動中解放出來的資本不僅意味著勞動的結束，而且意味著工資的結束。沒有工資，工人失去了獲得財富的唯一途徑，也被剝奪了唯一的生存方式。同時，他們還失去了社會力量的主要來源。當前，只要工人控制生產地點，他們就可以關閉它。罷工仍然是工人所擁有的最有效武器，即使他們很少再用它了。而在一個完全自動化的經濟中，工人不僅是多余的，而且無計可施。

與此同時，機器人的資本將使精英們完全脫離社會。從私人飛機到私人島嶼，富人已經投入了大量的時間和費用來與其他人群絕緣。但只要資本需要勞動來完成自我復制，即使是最堅固的豪華掩體，也不能讓他們與世隔絕。大規(guī)模自動化則有可能切斷這種連接。憑借無需工人、無限供應的財富，精英們可以將自身置于封閉的天堂，離開腐爛的失業(yè)人群。

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